让整个足球界都怀疑排名第七的德克萨斯长角牛队是否有能力进入哥伦比亚并击败排名第十八的密苏里老虎队确实有些牵强，但当主教练史蒂夫·萨尔基相称赞他的球队在本赛季取得第四名的胜利后，在长角牛队首次在 SEC 的 9 场比赛赛程中获胜后，称赞他的球队不可否认的坚韧，这就更可信了。
“这个组织的 DNA 是精神和身体上的坚韧，我认为今天在这场球赛中，我们的毛孔都倾注了出来，”萨尔基西安说。
现在，在常规赛结束时没有轮空周的八场比赛中的第五场比赛中，德克萨斯州队陷入了困境，没有三名关键先发球员，明星边缘科林·西蒙斯从脚踝高处扭伤中恢复后只得到了 18 次抢断。
“如果你告诉我，我们走进这里时，没有特雷弗·古斯比，没有卡姆·科尔曼，只有非常有限的科林·西蒙斯，还有其他一些受伤的接球手——顺便说一句，其他三人可能会进入选秀的前 15 顺位——我不知道还有多少其他球队可以做到这一点，”萨尔基西安说。
德克萨斯队之所以能做到这一点，主要是依靠多年高排名招募班所积累的深度，以及关键转会门户球员的挺身而出，比如跑卫拉里克·布朗(Raleek Brown)，他在轮子路线上接住了领先的达阵传球，并在比赛还剩1分25秒时用他的8码冲球达阵结束了比赛。
在三名德克萨斯州跑卫上场比赛中冲球推进 101 码中，布朗 17 次冲球推进 86 码。虽然他没有突破任何超过 13 码的跑动，但这要归功于密苏里州的一些扎实的态势抢断，而不是凯尔·弗洛德进攻线的执行和分配中的常规失败，周六，进攻线有所稳定。
“拉利克的一件事是，他可能不是身材最高大的人，但他有一颗伟大的心，”萨尔基西安说。 “这家伙是一位非常自豪的球员。他打球很努力。他不仅为进攻，而且为整个球队提供了大量的能量。”
作为外接手，埃米特·莫斯利 V (Emmett Mosley V) 在 5 次接球中以 85 码的成绩领先长角牛队。密苏里州的区域联防比预期的要多，而莫斯利经常在德克萨斯州的进攻中寻找漏洞，让德克萨斯州的进攻保持活力，为四分卫阿奇·曼宁提供中间传球，而这种投球往往不会因为他的不稳定而受到影响。
在莫斯利旁边，圣路易斯产品瑞恩·温戈（Ryan Wingo）打满了71场比赛，尽管他在参加周五的演练之前在周四进行了极少的练习，但他仍然是他身边的战士。温戈 (Wingo) 6 次接球推进 52 码，1 次冲球推进 6 码。
“我真的为瑞安感到高兴——我知道瑞安想要这场比赛，他想参加比赛。就像我说的，他不是百分百状态良好，但他今天为我们做出了一些非常关键的表现，”萨尔基西安说。
“我们必须让他在下周再次变得健康。为他感到高兴，为他的家人感到高兴。我知道这场比赛对他来说意义重大，”萨尔基西安说。
防守方面，随着伤病的普遍发生，更多的球员不得不上场。
由于西蒙斯的能力有限，其他边缘球员必须挺身而出，其中包括高年级球员科尔顿·瓦塞克（Colton Vasek），他在整个职业生涯中都在与肩伤作斗争。在过去的三场比赛中，瓦塞克在对阵老虎队的 18 场比赛中完成了他赛季一半的抢断，记录了 4 次铲球（其中两次是单独抢断）并完成了一次大擒杀。
镍后卫格蕾丝森·利特尔顿(Graceson Littleton)在早期伤病报告中被列为可疑球员后，他能够打完51次抢断，而角卫凯德·菲利普斯(Kade Phillips)则打了33次抢断，表现出了他自己的韧性——菲利普斯在报道中3次成为目标，但没有放弃接球。
防守协调员威尔·穆尚普依靠角卫沃伦·罗伯森来处理利特尔顿和菲利普斯错过的抢断。当罗伯森职业生涯第一次首发时，密苏里州经常以这位不稳定的大四球员为目标，但除了第一次突破时受到传球干扰处罚外，罗伯森大部分时间都表现得很好。
老虎队四分卫奥斯汀·西蒙斯 (Austin Simmons) 21% 的传球尝试都瞄准了罗伯森，其中包括 Pro Football Focus 追踪到的针对覆盖范围内特定球员的近四分之一的传球。密苏里通常是高效的传球进攻，在罗伯森的防守范围内，9次传球完成3次传球，推进35码，每次传球3.9码。
就其本身而言，罗伯森的覆盖成功使其成为他在德克萨斯州的最佳表现，最终他对凯登·李的致命一击放大了这一点，导致利特尔顿将球掉到球门线，从而奠定了布朗锁定比赛的达阵。
“球员们必须挺身而出——这就是野兽的本性，但就像我昨晚告诉球队的那样，我们在这里招募球员并不是为了好玩。这不是签约日。正是在这样的时刻，我们才能拥有我们信任的优质人才，他们可以加入并参加比赛，”萨尔基西安说。
这位德克萨斯州主教练在这个休赛期改变了他的文化建设方法，在春季而不是夏季开始文化周三，以反映绝大多数新球员现在在一月份抵达的现实。
萨尔基相认为，现在这一举措正在得到回报。
“这支球队变得更加紧密——我们遇到的逆境越多，我们就越紧密。我认为这是一种文化，我认为这是一种坚韧，我认为这是一种领导力。我为我们的教练感到自豪。我为这支球队的领导者感到自豪，他们在三周左右的时间里激励每个人继续反击，”萨尔基西安说。
在主场输给佛罗里达队之后，长角牛队连续输给了没有排名的对手，长角牛队陷入了困境，人们对萨尔基西安作为进攻战术指挥者的角色、杰夫·班克斯作为特别小组协调员的角色以及首发四分卫阿奇·曼宁的角色提出了质疑，在改变比赛的失误后陷入了困境。
尤其是曼宁，他的比赛水平得到了提高，连续两场比赛没有被拦截，而且在对阵佛罗里达队的比赛中表现得优柔寡断，他的表现也毫不犹豫。
萨尔基西安对进攻进行了一些调整，减少了对投篮的依赖，回到了跑卫掩护的方式，并且通常会在保护失效之前进行更多的快速传球，以便将球从曼宁的手中夺走。
目前，长角牛队拥有全国最好的履历之一，是幸存者。从下周前往死亡谷迎战老虎队开始，挑战仍然存在，但在过去的三场比赛中，德克萨斯州找到了再次获胜的方法。
“我们知道这将是一个漫长的赛季。这个赛季还没有结束。这将是一个漫长的赛季，而且今天还没有结束，”萨尔基西安说。 “我们还有更多比赛要打。下周我们还有一场艰难的比赛，但我们肯定会在接下来的 8 16 小时左右的时间里享受这场比赛。”
