吉娜·彭伯顿 (Gena Pemberton) 是一位黑人女性，她的职业生涯一直在探索美国企业界前进的道路。
她在强生等大公司担任会计、运营和人力资源方面的领导职务超过二十年。但现在，50 岁的她不知道接下来会发生什么。
她曾担任 Omnicom Health 的首席包容和影响官，直到该公司于 2025 年 7 月取消了她的职位。从那以后，尽管她每周申请数十份工作并降低了对资历和薪酬的期望，但她一直没有全职工作。
“我从来没有失业这么久，”她说。
彭伯顿女士并不孤单。近年来，全国各地的黑人专业人士在劳动力市场上面临着三重打击。
大公司中多样性、公平性和包容性职位的消失严重影响了黑人女性；联邦政府大规模裁员，导致数十万个工作岗位消失，这对黑人工人造成了严重影响，因为黑人工人在联邦工资单上所占比例过高；对于一些没有像白人和亚洲同行那样广泛的精英网络的黑人商人来说，白领招聘率的放缓尤其严重。
当黑人工人的失业率急剧上升时，这可能是每个人都遇到麻烦的早期信号。曾担任小约瑟夫·R·拜登总统领导下的经济顾问委员会主席的贾里德·伯恩斯坦 (Jared Bernstein) 表示，黑人失业率上升和商业服务业就业率疲软表明劳动力市场的状况比 4.2% 的总体失业率所暗示的情况更糟糕。 例如，招聘的步伐与大衰退后的低迷时期类似，当时总体失业率接近 9%，黑人失业率在 15% 左右。
“当经济低迷时，黑人失业就会感冒，”他说。
经济学家瓦莱丽·威尔逊 (Valerie Wilson) 分析的数据显示，到 2025 年，黑人女性的就业损失远高于其他女性，尤其是大学毕业生和公共部门工作人员。劳动力分析公司 Revelio Labs 的数据显示，自 2023 年以来，美国雇主已经裁减了 2,600 多个职位名称或描述中带有“多样性”或“DEI”的职位。
黑人失业率在 2025 年 11 月飙升至 8% 以上后，到 8 月降至 6%。随后，最新的就业报告显示，9 月份黑人失业率跃升至 7%，这是自 2012 年以来最快的一个月增幅，这还不包括短暂的疫情冲击。该比率几乎是白人工人 3.6% 的两倍。
“这绝对令人担忧，”白宫国家经济委员会主任凯文·哈塞特(Kevin Hassett)在接受美国有线电视新闻网(CNN)采访时表示。
20 岁及以上黑人女性的就业水平一直不稳定，从 2023 年约 1070 万的历史高位下降至 1030 万。护理、医疗保健和其他社会援助工作对黑人女性来说表现最好，这反映了更广泛的劳动力市场的情况。但在某一时刻，黑人女性就业人数的减少占所有女性失业人数的一半以上。
黑人男性的就业水平也从 2025 年接近 1000 万的峰值有所下降，但自今年春天以来略有恢复。尽管黑人男性的制造业工作岗位有所减少，但他们在“专业和商业服务”领域的表现比黑人女性要好，净增加了超过 10 万个工作岗位。黑人女性在该行业失去了工作。
失业率数据基于家庭调查，经济学家警告不要过多解读每月的变化。对于个别人口群体的估计尤其如此，这些估计是基于相对较小的样本量。
彭伯顿女士去年在 Omnicom Health 失业，从技术上讲，她甚至可能不算失业，因为她在寻找全职职位的同时一直在做咨询工作。然而，这一收入相对不稳定。
根据劳工部的指导方针，如果人们在进行就业调查的当月中旬从事任何工作，则被视为已就业。这包括兼职工作以及自由职业、零工或合同工作。
彭伯顿女士说，她所经历的经济悬崖给她带来了自童年以来从未有过的压力，当时她的父母几年来都是靠工资过活。
“我几乎花光了我所有的积蓄，不仅仅是我的储蓄账户，而且现在我正在动用我的 401(k) 计划，这意味着我的未来受到了影响，”彭伯顿女士说。 “我一直在寻找可能职位较低、薪资较低的工作，因为我必须弄清楚这一点。”
近年来，使用 401(k) 账户提取困难款项的人数增加了一倍多，部分原因是长期失业者动用退休储蓄来应对紧急情况。
非营利网络全国黑人 MBA 协会纽约分会主席维娜·莫里斯表示，人们只关注黑人失业率这一标题，就低估了自 2020 年代初以来情况恶化的严重程度，当时消除黑人在商界领导地位的长期障碍的努力盛行。
“我们已经失去了合作伙伴关系，”莫里斯女士在谈到企业捐助者时说道。 “而且我们失去了资金。”
莫里斯女士补充说，人工智能已经给工作申请流程蒙上阴影并造成了堵塞，这并没有什么帮助——作为回应，许多经理又回到了老式的招聘策略：通过朋友的口碑和社交后台渠道挑选那些看起来值得信赖的人。
“我们不在很多这样的房间里，并不总是有很多同样的朋友，”她说。
特朗普总统在他的第一个任期内经常宣称黑人失业率较低，而在他的第二个任期内，他认为他严格的移民政策将通过阻止低收入移民窃取“黑人工作”而使美国黑人受益。然而，经济学家表示，几乎没有证据支持这一说法，而且黑人工作长期以来一直包括高收入职业。他们指出，特朗普的一些政策，特别是政府裁员，伤害了黑人工人。
罗格斯大学商学院兼职教授梅琳达·爱默生创办了一家劳动力发展公司，她表示，联邦政府取消对黑人创业和少数族裔承包商的支持，这对她所在的社区造成了巨大打击。
“这不仅仅是失业问题，”艾默生女士说。
她说，她看到她的网络中的许多黑人承包商的政府合同被取消，而针对供应商和客户关系多样性的“记分卡”等问责措施在美国企业界已经消失——所有这些都导致许多有色人种业主的销售枯竭。
艾默生女士指责特朗普政府煽动一种关于有色人种专业精神的负面文化。她认为，政府带有种族歧视色彩的语言——暗示多样性和卓越是矛盾的——已经渗透到企业价值观和决策中。
“我们许多客户的预算都被削减了，所以我们没有以前那样的机会了，”她说。
自 2023 年以来，艾默生女士的销售额下降了 50%，她将这几乎全部归因于反 DEI 的社会政治风潮。她说，所提供的一些薪酬仅略高于她团队的运营成本。
“当你最大的客户打电话给你时，”艾默生女士解释道，“并说，‘梅琳达，我有一个项目给你，我知道我们应该为此给你 7 万美元，但现在我有 2 万美元，你愿意吗？’我的意思是，得了吧——但这就是我们正在进行的对话。”
一些劳动力市场专家仍然充满希望。专注于美国黑人经济成果的智库联合中心的高级研究员坎特雷尔·杜马斯看到了乐观的理由。黑人劳动力参与度相对较高，黑人失业率从 2025 年早些时候的峰值逆转表明情况可能再次出现好转。
“问题不在于黑人工人停止找工作，”杜马斯先生说。 “更多的黑人工人进入劳动力市场，但工作岗位却无法满足他们的需求。”
彭伯顿女士认为她的下一份工作将与她之前在财务分析领域的角色相关。
“就好像没有人愿意再听到缩写 DEI 了，”她说。
