冷战时期秘密基地下方的沉积物揭示了一段时期，当时温暖的夏季使格陵兰岛的冰层从目前的边缘向后退了 60 多英里。
大约 416,000 年前，格陵兰岛世纪营地下方的地面暴露在天空中。布法罗大学领导的一项新研究估计，那里的夏季温度比今天高 4.7 摄氏度（8.5 华氏度），这让我们难得一睹冰盖大幅消退时的情况。
“令人惊讶的是，一段时期的气温适度升高，同时冰盖大幅退缩，”该研究的主要作者、布法罗大学 RENEW 研究所的博士后研究员约翰·迈克尔·阿吉拉尔 (John Michael Aguilar) 说道。
发表于 过去的气候该研究还指出了格陵兰岛未来的一个关键因素：高温会持续多久。
冷战基地下的气候记录
世纪营是美国陆军失败的“冰虫计划”的所在地，这是一项将核导弹隐藏在格陵兰岛冰层下的秘密计划。在 20 世纪 60 年代的钻探过程中，研究人员从地表以下近一英里（1.6 公里）处回收了沉积物。这些样本后来成为了格陵兰岛气候的不可思议的档案。
早期的研究表明，沉积物最后一次见到阳光是在大约 416,000 年前。要暴露世纪营的地面，该地区的冰盖边缘必须从目前的位置后退 60 英里（97 公里）以上。
这项新研究不仅仅是确定冰消失了。通过检查细菌产生并保存在沉积物中的脂肪分子，研究小组重建了伴随退却的夏季气温。
“这些分子的类型和比例会根据温度而变化，”阿吉拉尔说。 “通过将它们与现代北极湖泊中发现的类似分子进行比较，我们能够估计世纪营的温暖程度。”
为什么变暖的持续时间很重要
研究人员相信，他们的发现首次对格陵兰岛这个古老温暖时期陆地上的夏季气温进行了定量估计。这些记录很难恢复，因为后来冰盖的推进侵蚀了当时的大部分沉积物。
令人惊讶的是，即使格陵兰岛在大约 5,000 至 10,000 年前，即最后一个冰河时代之后经历了类似的温暖夏季，世纪营仍然被冰覆盖。
一种可能的解释是，早期的温暖期持续的时间要长得多，可能有数万年。持续的温暖会让冰盖有更多的时间融化，这表明仅靠峰值温度无法解释它消退的程度。
“这项工作让我们更好地了解冰盖如何应对持续变暖以及未来可能发生的情况，”布法罗大学艺术与科学学院地球科学系副教授、通讯作者伊丽莎白·托马斯博士说。
古代融化对格陵兰岛的未来意味着什么
这一发现是在科学家预计北极将大幅变暖之际得出的。根据政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 的数据，到本世纪末，北极年平均气温可能会上升 3.3 至 10 摄氏度（5.9 至 18 华氏度），具体取决于排放量。
随着气候变暖的到来，托马斯警告不要假设格陵兰岛的冰层反应会像古代温暖时期那样缓慢。
“今天人为造成的变暖比 40 万年前的温暖时期更加严重，”托马斯说。 “气候预测表明，这种温暖可能会持续数百年或数千年。变暖的幅度和持续时间对于了解冰盖将如何反应都很重要。”
被遗忘的沉积物，数十年的发现
这些样本几乎脱离了科学视野。领导 Camp Century 冰芯钻探的 Chester Langway 于 1975 年将它们带到了布法罗大学。它们一直保留在其中央冰芯存储设施和信息交换中心中，直到 20 世纪 90 年代中期退休，然后在丹麦哥本哈根大学度过了二十多年，基本上被遗忘了。
2018 年一次偶然的冰箱清理工作让沉积物重新引起了研究人员的注意。从那时起，托马斯就与佛蒙特大学的合作者一起研究它，其非凡的历史成为艾美奖获奖纪录片的主题。
对于托马斯来说，最新的研究汇集了与阿吉拉尔多年的合作。测量分子是熟悉的领域。将它们转化为与现代温度的可靠比较要困难得多。
“我们在这项研究中所做的分子分析类型是我们在实验室中一直在做的事情，但解释结果异常具有挑战性。我们必须考虑随着冰盖的生长和融化，陆地海拔如何变化，这会影响温度随时间变化的比较，”托马斯说。 “看似常规的分析实际上需要数年时间才能弄清楚。这是一段相当长的旅程，与这些沉积物样本到达这里的旅程没有什么不同。”
参考资料：“格陵兰岛西北部海洋同位素第 11 阶段的全新世夏季气候”作者：John Michael N. Aguilar、Elizabeth K. Thomas、Diana S. Aga、Paul R. Bierman、Jason P. Briner、Isla S. Castañeda 和 Andrew J. Christ，2026 年 9 月 28 日， 过去的气候。
DOI：10.5194/cp-22-1757-2026
这项研究由美国国家科学基金会资助。
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