美国宇航局的尼尔·格尔尔斯·斯威夫特天文台花了二十年的时间研究宇宙中最强大的爆炸，预计将于周三重新进入地球大气层，并在此过程中燃烧。
这颗卫星的设计初衷是让其三台望远镜仅运行两年，但现在已无法操纵或观察，并且其重返大气层也不受控制。
美国太空部队预测这艘重 3,200 磅的航天器将于美国东部时间 11 月 4 日凌晨 3 点 30 分左右抵达大气层。美国宇航局表示，航天器的大部分将被烧毁，但一些部件预计会幸存。
该机构在一篇博客文章中表示：“任何幸存部件的重新进入位置可能因半球而异，具体取决于其重新进入的时间。”并补充说，幸存碎片仅限于南纬 20.6 度和北纬 20.6 度之间。
该机构继续说道：“地球上任何人受到伤害的风险都不大，大约为 2,100 人中就有 1 人。NASA 和太空部队将继续监测重返大气层并更新预测。”
该天文台于 2004 年启动，旨在探索宇宙中最强大的爆炸（称为宇宙伽马射线暴），并迅速将其对位置和强度的观测结果返回地球。
在其运行过程中，该天文台探测并跟踪了 2000 多次伽马射线暴 (GRB)，这些爆发被认为是宇宙大爆炸以来最强大的爆炸。
美国宇航局表示，这些能量爆发大约每天发生一次，是短暂但强烈的伽马辐射闪光，来自各个不同方向，持续时间从几毫秒到几百秒不等。
但科学家们不知道是什么导致了它们——理论上它们可能是大规模恒星爆炸中黑洞的诞生，或者是由两颗中子星碰撞产生的，或者是其他一些现象。
Swift 是作为 NASA 中型探测器（Midex）计划的一部分而推出的。 7月，它观察到一个徘徊的巨型黑洞粉碎了恒星，当一颗恒星致命地靠近超大质量黑洞时就会发生这种情况。
该机构解释说：“分裂恒星的碎片在围绕黑洞旋转时会升温，产生天文学家可以从遥远的宇宙中看到的辉光，黑洞向太空发射相对论性射流。”
这个被称为“孤儿”的黑洞在吞噬星系边缘的恒星时发光，科学家称之为“潮汐瓦解事件”。几乎每个星系的中心都有一个超大质量黑洞，潮汐瓦解大约每十万年发生一次。
这次恒星脱落事件发生在距离宿主星系中心 2,600 光年的地方，但雨燕团队在距离宿主星系中心 30,000 多光年的地方观测到了一次恒星脱落事件。
马里兰大学帕克分校和位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的研究员罗伯特·斯坦当时表示：“我们正在寻找这些恒星粉碎事件，以此来寻找原本看不见的超大质量黑洞，这些黑洞正在远离它们通常居住的星系核心。”
《天体物理学杂志快报》上发表的一篇描述这一结果的论文称，“潮汐破坏事件的紫外线波长超过了整个宿主星系，暂时辐射出约 100 亿个太阳的光。”
目前仍不清楚黑洞是如何漂移到现在的。斯坦因说，它可能始于一个与大星系合并的小星系，但关键问题是徘徊的黑洞有多常见。
去年，美国宇航局试图利用一家私人太空承包商将雨燕号推入更高的轨道，但由于交会失败，任务未能成功。上个月，雨燕号预计将在距离地球 171 英里的轨道上运行，它被命令结束运行，为重返大气层做准备。
美国宇航局表示，斯威夫特“拓宽了我们对各种宇宙物体和事件的理解，从超大质量黑洞驱动的活跃星系和经历X射线耀斑的恒星，到我们太阳系中的超新星爆炸、彗星和小行星”。
