简介
- 密苏里州最高法院无限期暂停刑事辩护律师苏珊·K·罗奇的职务，三年内没有资格申请复职。
- 法院认定违规行为涉及不合理费用、利益冲突以及客户信托账户资金的不当处理。
- 罗奇向两名客户总共收取了 50,500 美元的费用，其中包括首次出庭费用、旅行时间、头等舱机票、酒店住宿和交通费用 13,750 美元。
- 该律师未能进行单独的客户访谈或获得冲突豁免。客户后来聘请了新律师，通过谈判达成了对母亲更有利的认罪结果。
密苏里州最高法院同意首席纪律律师办公室的意见，认为一名刑事辩护律师犯有多项违规行为，她的执照被无限期吊销，三年内不得申请恢复。
法院认定 Susan K. Roach 违反了规则 4-1.5(a)（费用）、4-1.7（利益冲突）和 4-1.15(a)（信托账户），并且暂停且不得重新申请是正确的纪律措施。
此事起源于罗奇代理一对来自佛罗里达州的母女——玛丽娜·A.和维安卡·R.——在密苏里州面临刑事指控。
2022 年，母女俩在密苏里州旅行时被州公路巡逻队拦住。警察搜查了客户的车辆，发现了大约 80 磅大麻、一把格洛克手枪和 2,900 美元现金。
两人都面临刑事指控，并聘请罗奇作为他们的代表。
据 OCDC 称，“客户在完成谷歌搜索后找到了受访者的名字”。 “客户不熟悉密苏里州的地理位置，受访者也从未告诉客户她位于距拉斐特县四分之三的密苏里州对面。”
罗奇同意代表这些妇女，每人支付了 7,500 美元。罗奇的收费协议规定，她的服务每小时收费 450 美元。两位客户均表示，他们相信 7,500 美元的首期付款将足以支付罗奇代理的全部费用。
OCDC 报告称：“受访者最初将客户的资金存入她的信托账户，但在赚取费用之前，这些资金已从信托账户中转出。” “受访者承认，在赚取费用之前转移费用违反了信托会计规则。受访者在听证会上作证说，她的工作人员曾多次在赚钱前一两天进行了调整。”
罗奇从未单独采访过母女俩的案件，也没有让她们签署冲突弃权书，尽管双方签署了相同的费用协议，其中规定：“
初审法院将母女俩的首次出庭时间安排在 2022 年 7 月 13 日，罗奇知道这一天她将在加利福尼亚州旧金山。尽管如此，她并没有要求继续延期，而是在听证会前一天乘坐头等舱飞往堪萨斯城，并向她的客户收取了旅行费用，包括酒店费用和出租车费用，尽管没有告知他们需要支付她的旅行费用。
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OCDC 表示，“被投诉人在 2022 年 7 月 12 日之后到 2022 年 9 月 28 日之前都没有向客户提供任何所完成工作的账单。” “然而，客户开始担心，因为被投诉人的员工一再要求额外资金。”
在越来越担心罗奇的代理后，两名客户向佛罗里达州的一名刑事辩护律师寻求建议，律师告诉他们费用过高。他们告诉罗奇他们正在寻求新的顾问，罗奇向他们发送了一份账单。
OCDC 报道称，“被告向客户收取了 13,750 美元的费用，用于参加 2022 年 7 月 13 日的首次出庭。” “这包括她安排旅行所花费的时间、往返旧金山 17 小时的旅行时间、乘坐头等舱、在拉斐尔酒店住两晚的费用，以及往返机场和酒店的出租车费。”
她还向客户收取在谷歌上搜索各种问题的时间，并将其标记为研究。
她的代理总共花费了客户 50,500 美元。
此外，她为客户获得的认罪提议比新律师获得的还要糟糕。根据最初的认罪协议，玛丽娜面临十年监禁，维安卡面临五年缓刑和缓刑。
OCDC 写道：“玛丽娜的新律师约翰·奥康纳 (John O’Connor) 通过谈判达成了一项认罪协议，据此，她被判处 15 年缓刑和 5 年缓刑，而不是监禁。”维安卡接受了五年缓刑。
案例是： 回复：苏珊·克雷赫·罗奇， 案件编号SC101540
