在过去的两年里，布莱恩·巴拉德与特朗普总统的关系使他的游说公司成为华盛顿最受欢迎的游说公司之一。现在，同样的关系使其成为共和党中期选举后内讧的目标。
卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪的前高级助手卡利·米恩斯周日在接受哥伦比亚广播公司新闻“面对全国”节目采访时声称，巴拉德合作伙伴“控制”了白宫的政策。特朗普先生的前任 参谋长苏西·怀尔斯 (Susie Wiles) 作为管理合伙人在该公司工作了近十年，于 2019 年离职。
米恩斯声称巴拉德合伙公司成为收入最高的游说公司“并非偶然”。他指责怀尔斯和特朗普的其他高级顾问在中期选举前迎合为共和党提供资金的行业。巴拉德和怀尔斯都称这些说法是错误的。
长期担任特朗普筹款人的布莱恩·巴拉德(Brian Ballard)周日在一份罕见的声明中表示，该公司与担任办公厅主任的怀尔斯的互动“有限，而且是例外，而不是规则”。
哥伦比亚广播公司新闻对参议院游说披露的分析发现，即使在考虑通货膨胀因素后，巴拉德合伙公司去年的游说收入超过 8800 万美元，是自 1996 年《游说披露法案》生效以来所有公司报告的最高游说收入。到 2026 年前三个季度，该公司的营收已超过 9800 万美元。
华盛顿游说公司的命运往往会随着政府的更迭而起伏，因为公司雇用他们来试图影响政策。但在选举中政府腐败民调成为选民关注的首要问题之后，关于谁从政治关系中获利的问题正在加剧。巴拉德合作伙伴 (Ballard Partners) 现在是陷入 MAGA 争斗的公司之一。
这种紧张局势可能会在 2028 年之前加剧，因为为特朗普“排干沼泽”承诺而欢呼的共和党人公开谈论华盛顿根深蒂固的游说行业继续蓬勃发展的现实。
副总统迈克·彭斯 (Mike Pence) 的前幕僚长马克·肖特 (Marc Short) 表示：“民主党一宣誓就职，就会开始调查，白宫关于谁在赚钱的争论只会加剧这个话题。”
白宫在一份声明中表示，特朗普政府“从来没有、也永远不会允许外部团体影响政策决定”。
电子烟之争
据一位不愿透露姓名的知情人士透露，布莱恩·巴拉德多年来一直是特朗普最重要的筹款人之一，为他 2024 年的竞选活动筹集了 5000 万美元。自 2008 年以来，他一直担任前任共和党总统候选人的佛罗里达州财务委员会主席。他的公司于 2017 年在华盛顿设立了办事处，并曾聘用怀尔斯和帕姆·邦迪（Pam Bondi），后者后来担任特朗普的司法部长。
当特朗普赢得第二个任期时，该公司签约了数百名客户，尽管其与政府的关系时有起伏。两名特朗普顾问告诉哥伦比亚广播公司新闻，布莱恩·巴拉德 (Brian Ballard) 在 2025 年的一段时间内被禁止进入西翼，因为他的公司对加密货币客户的游说方式令白宫官员感到沮丧。 （据 Axios 报道，巴拉德于 2025 年 5 月道歉并重新赢得了白宫的青睐。）
该公司历史最悠久的客户之一是 RAI Services Company，该公司是烟草巨头雷诺美国公司 (Reynolds American) 的子公司。游说记录显示，自 2017 年以来，它已向 Ballard Partners 支付了数百万美元。
这种关系使巴拉德成为米恩斯指控电子烟利益受到优惠待遇的中心人物。米恩斯于十月底辞职，声称“让美国再次健康”议程在白宫陷入停滞。他将责任归咎于怀尔斯，称她和她的副手仍在不懈地推动美国卫生与公众服务部寻找水果味电子烟的销售途径。
今年五月，美国食品和药物管理局为烟草业带来了新的指导意见，可以让主要烟草公司销售调味电子烟。据《纽约时报》报道，这一消息发布一周前，布莱恩·巴拉德和烟草业高管在佛罗里达州朱庇特的高尔夫俱乐部与特朗普先生共进午餐，总统打电话给肯尼迪和其他卫生官员，对 FDA 提出投诉。联邦选举委员会的记录显示，FDA 的决定也是在 RAI Services Company 于 4 月 30 日向支持特朗普的超级政治行动委员会 MAGA Inc. 捐赠 500 万美元之后做出的。 （FDA 专员马蒂·马卡里在指南发布几天后辞职， 抗议.) 白宫暗示这笔捐赠与 FDA 的决定无关。
巴拉德在周日的声明中表示，他的公司没有人向怀尔斯或白宫任何人主张授权水果味电子烟。他说，他的倡导与“来自中国的非法、不受监管的电子烟”有关，他说，其中一些电子烟被发现含有芬太尼。
怀尔斯告诉哥伦比亚广播公司新闻，她与烟草业在特朗普高尔夫俱乐部的会面无关。
米恩斯还特别提到了前副幕僚长詹姆斯·布莱尔，声称他“不懈地帮助果味电子烟行业”。布莱尔于四月离开白宫，负责监督共和党的中期战略，他在社交媒体上与米恩斯互相指责，称他将电子烟作为中期核心问题的说法“完全是谎言”。
布莱尔告诉哥伦比亚广播公司新闻：“我根本没有专门推广调味电子烟。”他补充说，他的任务是确保 FDA 在六个月内迅速对尼古丁产品的应用做出裁决。布莱尔补充说：“卡利故意歪曲我的角色和责任，因为他完全反对这个问题。”
据两位不愿透露姓名的知情人士透露，布莱尔与雷诺兹和其他电子烟公司谈论了 FDA 的申请流程，但没有谈论任何具体的申请或产品。布莱尔表示，他正在审查自己的法律选择，以及是否以诽谤罪起诉米恩斯。
MAGA Inc. 的一位发言人表示，该组织“很高兴接受那些同意特朗普总统的美国优先议程的人的法律贡献”。怀尔斯的一位发言人告诉 Axios，米恩斯的腐败指控“令人愤慨、具有诽谤性，而且显然是错误的”。
“巴拉德可以帮助您做什么”
米恩斯的指控集中在他所谓的怀尔斯周围“非常紧密的团队”上，这些团队“明确迎合了特殊利益”。他声称，其目标是为大企业利益服务，以换取中期选举的资金。他声称，引导这些捐款“是巴拉德帮助您做的事情”。
华盛顿的游说公司经常为客户提供政治捐赠方面的建议，许多游说者自己为候选人筹集资金。这种做法是合法的，尽管联邦法律要求游说者每年两次披露自己的捐款。
米恩斯还指出了关于草甘膦的长期争议，草甘膦是除草剂农达的活性成分，与癌症有关。他指责政府官员站在了生产农达的拜耳一边，正式支持该公司在最高法院提出的阻止有关除草剂的州诉讼的论点。一位白宫官员 告诉哥伦比亚广播公司新闻 副检察长 D. 约翰·索尔 (D. John Sauer) 应法院要求撰写了一份案情摘要。
据游说披露，自 2024 年 1 月起，拜耳已向 Ballard Partners 支付费用，以就一系列问题游说国会和政府。巴拉德表示，公司里没有人就草甘膦问题游说怀尔斯或西翼员工。
米恩斯声称怀尔斯对 MAHA 议程怀有敌意，这一说法遭到了她的盟友的反对。两位要求匿名描述一次私人会议的消息人士讲述了去年的一次白宫会议，其中一名政府官员嘲笑 MAHA 的支持者是“疯子”。怀尔斯反驳道：“我是那些 MAHA 疯子之一，”消息人士称。
一位白宫官员告诉哥伦比亚广播公司新闻，怀尔斯“一直是让美国再次健康的重要领导者”。
特朗普的长期民意调查专家托尼·法布里奇奥（Tony Fabrizio）被指控为制药业利益提供帮助，他在一份声明中表示，米恩斯关于他“落入大型制药公司口袋”的指控是“荒谬的”且“明显是错误的”。法布里齐奥此前曾敦促共和党人就降低处方药价格开展竞选活动，他在 2025 年 4 月的一项民意调查中发现，这一问题可能会让共和党候选人在摇摆不定的选区获得 20 个百分点的支持。
这场斗争不太可能很快平息。即将上任的众议院监督委员会主席、加州民主党众议员罗伯特·加西亚表示，他将调查针对怀尔斯的指控。司法部长托德·布兰奇将米恩斯斥为“心怀不满的前政府官员”，并告诉美国有线电视新闻网，司法部不会调查“某人在播客上所说的事情”。
