这场被称为历史上最有趣的橄榄球联盟世界杯半决赛之一的比赛最终残酷地暴露了其他国家必须达到的标准才能与澳大利亚和新西兰相媲美。
很少有国家像新西兰和汤加那样与国际橄榄球联盟的崛起有着如此密切的联系。 2017 年，杰森·陶马洛 (Jason Taumalolo) 决定从新西兰转而效忠马特·马阿 (Mate Ma’a)，这为萨摩亚和汤加等国家的崛起点燃了动力，众多世界顶级球员纷纷效仿。
他被称为叛逃者，但他永远改变了国际橄榄球联盟的进程。几周后，陶马洛洛和汤加一起创造了世界杯历史，他们在 2017 年世界杯上击败新西兰，成为第一支击败顶级球队的二级国家队。崛起的速度是如此之快，以至于我们到达这一刻时都清楚地相信汤加可以重复这一伎俩并晋级他们的第一次决赛。
但最终，当赌注达到最高点时，袋鼠队和新西兰队的比赛仍然有另一个水平。当纽卡斯尔的终场哨声响起时，陶马洛洛倒在了草皮上，他知道自己的国家队生涯可能已经结束了，新西兰队以风格锁定了下周末决赛的席位，在新西兰蕨队击败萨摩亚进入女子决赛后，在纽卡斯尔取得了双重成功。
令人难以置信的是，新西兰自 2013 年以来就没有进入过世界杯决赛。但下周末他们有机会赢得自 2008 年以来的首次冠军头衔，而且无论澳大利亚和萨摩亚之间的第二场半决赛谁获胜，都有理由认为史黛西·琼斯的球队将是夺冠热门。
半场结束时，新西兰队领先两分，汤加强调了他们现在被视为强队的原因。但随着情况恶化，新西兰队迎难而上，拿下 22 分。
快速指南
新西兰 34-10 汤加：球队和得分手
展示
新西兰 切;艾萨克、加盖、麦克莱恩、尼科尔-克洛克斯塔德；尼科里马，休斯；费舍尔-哈里斯、马歇尔-金、莱奥塔、帕帕利、尼古拉、塔平 交汇处 怀特、克拉克、威利森、克罗斯兰
尝试 尼古拉、加盖、麦克莱恩、休斯、威利森、尼科尔-克洛克斯塔德 目标 以撒 5
汤加 希望; Warden-Zelezniak、Koula、Alamoti、Fifita；广泛、全部；福努阿-布莱克、福科蒂、陶马洛洛、奥拉考阿图、黄、弗里泽尔 交汇处 乌托伊卡马努、瓦伊莫加、逾越节、哈拉西马
尝试 优先事项 目标 全部
裁判 格兰特·阿特金斯
新西兰队的重大选拔决定是让卡林·蓬加(Kalyn Ponga)重新回到边后卫位置，而就在他在世界杯揭幕战中前臂骨折仅23天后。五分钟后，他几乎立即得到了回报，他为英国人尼科拉（Nikora）准备了开球，但汤加队凭借自己的两次尝试取得了领先。
乔乔·菲菲塔 (Jojo Fifita) 两次得分，先是完成精彩的远射破门，然后近距离大力射门，将马特·玛阿 (Mate Ma’a) 推向前方。他们的支持者为赛事带来了如此多的色彩和乐趣，现在他们正在梦想着历史。但随着半场结束的临近，他们遭到了毁灭性的打击。
新西兰队对日益恶化的情况做出了更好的反应，贾罗姆·休斯和庞加的踢球比赛至关重要。中场休息前三分钟，正是庞加的踢球让戴恩·加盖 (Dane Gagai) 进球，杰梅尼·伊萨科 (Jamayne Isaako) 进球帮助新西兰队领先两分。从那时起，他们就没有回头。
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“我一直决心要回来，”庞加说。 “上半场很艰难，下半场的风显然帮助了我们。但我认为我们的心态也是如此，我们知道如果我们在下半场做得足够，我们就会得到一些回报，我们做到了。”
每当新西兰将自己置于主要进攻区域时，他们就能充分利用这一优势。比赛重新开始八分钟后，凯西·麦克莱恩 (Casey McLean) 在八次测试中第 18 次射门得分，并以精彩的结束，他们扩大了领先优势，随后汤加误判了新西兰队的一记巧妙踢球，让休斯打进了第四个进球。
伊萨科（Isaako）从发球台上表现出色，顶住了狂风和倾盆大雨，将四名新西兰人的发球全部完成，并且在建立了 14 分缓冲后，比赛现在已在他们的控制之下。泽维尔·威利森 (Xavier Willison) 攻入第五球，随后詹姆斯·费舍尔·哈里斯 (James Fisher-Harris) 再次踢球，被查恩泽·尼科尔·克洛克斯塔 (Charnze Nicoll-Klokstad) 击倒。
汤加昂首离开舞台。 “我认为这些球迷不明白支持对我们意味着什么，也不明白他们在风雨中团结在我们身边的方式，”他们的中后卫伊赛亚·卡托亚说。 “我想向所有人、全世界的整个汤加社区表示感谢。”
考虑到萨摩亚和汤加的进步，以及新西兰今年秋天的复苏，赛前的普遍共识是，除了澳大利亚之外，任何一方的胜利都会对比赛有利。新西兰队终于再次看起来有能力实现这一希望。
