科学家表示，自 2016 年以来南极海冰的迅速减少引发了地球气候系统关键部分的巨大变化。
在周三发表的一篇论文中，研究人员记录了南大洋广阔海域的盐度急剧增加，该海域从 2,300 英尺深延伸至 4,000 英尺，环绕南极洲。这种变化逆转了数十年的清新，并呼应了通常与数千年的全球重大气候变化相关的海洋变化，但现在只在短短几年内就发生了。
从长达数十年的淡水淡水化趋势转变为盐度增加的趋势，其影响可能会延伸到南极洲以外的地区。该研究的合著者、墨尔本大学和印度班加罗尔大气与海洋科学中心的研究员兼教授比沙赫达塔·加延（Bishakhdatta Gayen）表示，这一被称为南极中层水的层向北扩散到印度洋、太平洋和大西洋，将热量、碳、氧气和营养物质输送到热带地区，甚至跨越赤道。
Gayen 表示，该研究结合了六个独立的数据集来追踪 2004 年至 2024 年南大洋的变化。这些数据来自 Argo 浮标，该浮标在海洋中漂流并定期下降到不同深度以测量密度和盐度等水特性，然后重新浮出水面传输读数。他补充说，2025 年的一项研究还发现，表面盐度增加与海冰减少有关。
2014年，南极海冰的面积达到了卫星记录中的最高水平，但仅仅两年后就突然降至历史最低水平。海冰范围仍远低于 2014 年的水平，并在 2023 年达到另一个低点，比 1981 年至 2010 年的平均水平低约 100 万平方英里，消失的冰面积约为德克萨斯州面积的四倍。随着冰层减少，融化季节可用的淡水减少，导致南极中层水含盐量更高。
盖恩说，该层的密度、厚度和盐度的变化会影响热量在海洋表面和更深水域之间的移动方式，这“可能会影响海洋储存和重新分配热量的方式”。他补充说，需要更多的监测来跟踪这些变化，因为影响可能会在五年内“敲响你的门”。
他说，这些影响可能包括 2024 年研究发现的风暴频率增加和海洋热量损失。今年早些时候，一项影响深远的科学审查得出的结论是，南极海冰覆盖的变化“影响大气热量和水分的全球分布以及大气变化”。审查发现，海冰下降的“速度和持续性”表明南极洲周围的海洋可能正在进入一种新的状态，这可能不仅影响南极生态系统，而且影响整个全球气候系统。
英国南极调查局海洋学家迈克尔·梅雷迪思（Michael Meredith）多年来一直领导 BAS 极地海洋项目，他表示，新研究表明，自 2016 年以来南极海冰急剧减少已经影响了深海水域的性质和环流。
“南大洋是世界所有海洋的关键枢纽，”他说。 “这是将旧水重新加工成新水的主要地点，因此这可能会产生全球性后果。”
他说，南大洋在减少人类二氧化碳排放方面也发挥着“巨大作用”，从而减缓了人们居住地的气候变化速度。他补充说，任何扰乱关键海洋循环的事情都需要我们的关注。
梅雷迪思表示，目前还不清楚这种转变是否是永久性的，因为它是基于相对较短的观测记录。但他表示，用于指导政策的全球气候模型仍然难以准确反映最近的海冰损失，这表明需要更多的研究和监测。
“我们的气候模型需要迎头赶上，”他说。 “但如果低海冰状态持续存在，这些变化将继续在世界海洋中蔓延，其影响将波及到我们的气候和生态系统。”
近年来的相关研究发现，南大洋的深层环流已经放缓，降低了新海水淹没和冷却最深处区域的速度。他说，这项新研究清楚地表明，上部正在随着海冰的变化而迅速变化。 “这很重要，”他补充道，“因为上层环流可以在几年到几十年内影响我们的气候，而不是几个世纪。”
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鲍勃·伯温
记者，奥地利
鲍勃·伯温 (Bob Berwyn) 是一位驻奥地利记者，十多年来一直报道气候科学和国际气候政策。此前，他曾为科罗拉多州多家报纸报道环境、濒危物种和公共土地，并在科罗拉多州落基山脉的社区报纸担任编辑和助理编辑。
