大气中正在发生一些“前所未有”的事情：北极涡旋，即北极上空高空旋转的空气团，正在崩溃。气候专家表示，这种破坏并不罕见，但它发生的时间可能是有记录以来最早的一年。
威斯康星大学麦迪逊分校大气和海洋科学副教授安德里亚·洛佩兹·朗 (Andrea Lopez Lang) 解释说，每年冬天，平流层中的极地涡旋都会增强，平流层是一层从地球表面延伸约 10 至 30 英里的大气层。
麻省理工学院气候学家犹大·科恩表示，就像快速旋转的陀螺一样，极地涡旋的紧密旋转有助于将冷空气困在极地上方。但如果涡流被破坏，它可能会将冷空气推向世界其他地区，例如北美和欧洲。
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专家表示，这种破坏发生的时间远远早于预期。
“作为一名气象迷，这是一件大事，因为它是如此前所未有，”科恩说。 “这非常令人兴奋。气候或气象学家界的每个人都兴奋不已。”
洛佩兹·朗说，在北半球，极地涡旋通常在夏末开始形成，并在 12 月和 1 月达到“峰值强度”。大气中被称为“罗斯比波”的波浪会导致极地涡旋摆动和减弱。在一次大的极地涡旋破坏期间——科学家称之为“平流层突然变暖”——涡旋可能会漂移、拉伸、分裂成多个漩涡或改变方向。
这间接影响了极地急流，这是一种环绕对流层整个极地区域的风带，对流层是大气的最低层，我们的大部分天气都发生在那里。
科恩说，极地涡旋扰乱通常发生在深冬，因此十一月平流层突然变暖是不寻常的。在此之前，最早的记录是1968年11月28日。
这对美国天气预报意味着什么仍不清楚。今年是厄尔尼诺年，气象学家预计北美的冬季相对温和。极地涡旋分裂可能会在未来几周内给整个大陆带来更低的气温，但具体发生的时间和地点以及是否会发生仍然没有答案。
“看起来我们将会遇到混乱，”洛佩兹·朗说。 “一切的设置仍然存在疑问。”
并非所有的极地涡旋干扰看起来都是一样的。 “平流层突然变暖有小有大，”科恩补充道。他说，这最终可能成为一个“小”事件，“每个人都会忘记它”。 “或者这将是重大的，然后它将被载入史册。”
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