锡安·威廉姆森的前营销经纪人、Prime Sports Marketing 的吉娜·福特在一份新文件中辩称，在新奥尔良鹈鹕队球星在一场价值 1 亿美元的诉讼中击败福特后，初审法官错误地命令她向威廉姆森支付近 70 万美元的律师费。
福特的律师道格拉斯·伊顿(Douglas Eaton)上周写信给美国第四巡回上诉法院，“本法院应该通过撤销收费令来纠正这种不公正现象，并允许福特不假思索地走下去，虽然失败了，但财务上并没有遭受损失。”
伊顿补充说，在福特看来，“威廉姆森是这里的坏演员”，“幸运的是，由于旨在保护真正的学生运动员而不是NBA第一顺位选秀权的技术性规定，他能够避免自己的行为产生任何后果。”
威廉姆森和福特之间的法律纠纷可以追溯到 2019 年 4 月，当时 18 岁的威廉姆森在杜克大学完成了大一赛季，并宣布参加 2019 年 NBA 选秀，并被推定为状元秀。 18 岁时，威廉姆森刚刚达到北卡罗来纳州法律规定的签署可执行合同的年龄。
威廉姆森和 Prime Sports 签署了一份为期五年的营销代表合同，涵盖代言和赞助交易，并指定福特作为威廉姆森此类交易的独家代表。威廉姆森是 NBA 最著名、最引人注目的新星之一，人们期望他能赚取可观的代言费。
福特只担任了威廉姆森的营销经纪人大约六周，然后他解雇了她并与创意艺术家经纪公司签约，他保留了该经纪公司作为他的球员经纪公司。但福特坚称她在那段时间提供了重要的服务，包括制定详细的营销计划和代言机会。
法庭记录还显示，福特代表威廉姆森与几个主要品牌进行谈判，包括彪马、动视、EA Sports、2K Sports、通用磨坊、大通银行、梅赛德斯-奔驰和哈珀柯林斯。福特还辩称威廉姆森非法与 CAA 分享她的计划。
威廉姆森与 Prime Sports 和福特签署的合同的两个特点引起了法律关注。首先，它只能“有原因”地终止，这意味着这是一个严重的错误。如果威廉姆森不能表现出这样的错误，他解雇福特将构成违约，并使他面临潜在的金钱损失，包括在五年合同期内的交易中收取 15% 的代理佣金。福特声称损失超过 1 亿美元。
第二个特点是遗漏。北卡罗莱纳州制服运动员经纪人法案要求与学生运动员签订的合同中包含警告，表明球员签署后将失去 NCAA 资格。威廉姆森与普莱姆的合同中没有包含这一警告。地区法院法官和第四巡回法院认为，这一遗漏使威廉姆森的合同无效，这意味着他赢得了官司。令福特的问题更加复杂的是，她没有在北卡罗来纳州注册为运动员经纪人，这一缺陷也导致合同无效。
福特最新提交的文件中的核心问题是她是否应该支付威廉姆森的法律费用。
美国民事诉讼的一般规则是各方支付自己的律师费。然而，法规有时允许法院将费用转移给败诉方。在北卡罗来纳州，当败诉方提出的法律或事实“完全不存在可审理的问题”时，法官可以判给费用。当一方即使明显没有可行的案件也不会放弃诉讼时，情况就是如此。
今年 3 月，美国地区法官 Loretta Biggs 裁定福特和 Prime 必须向威廉姆森支付 685,748 美元的律师费，不到威廉姆森寻求的 149 万美元律师费的一半。
比格斯认为福特应该知道她没有将学生运动员资格警告纳入其中，这让她错了。比格斯指出了福特案件中的其他缺陷，包括福特即使在法院通知她存在严重问题后仍继续提出索赔；威廉姆森不必透露他与 CAA 的联系；尽管有关可能的代言交易的信息可能很有价值，但它不符合商业秘密保护的条件。
福特承认第四巡回法院站在威廉姆森一边，但她希望上诉法院裁定她就北卡罗来纳州法律如何适用于一种独特的情况提出了合理的观点：一份由一名假定的 NBA 状元秀签署的合同，尽管他当时就读于杜克大学，但在大二时没有回来，这使得他的学生运动员身份可以说无关紧要。
请记住，2019 年是 NIL 和收入共享之前的一年。如今，像威廉姆森这样的明星大学球员可以赚到数百万美元。 2019 年情况并非如此，当时 NCAA 的规则意味着球员如果签署代言协议就会失去资格。尽管威廉姆森从技术上讲可以宣布参加 NBA 选秀，但退出（也许是因为他不想为获得第一顺位的球队效力）并在 2019-20 大学赛季回到蓝魔队，但这种情况发生的可能性非常小。 NBA 球星有动力尽早开始职业生涯，因为他们可以在职业生涯的早期、巅峰时期结束之前就有资格获得顶薪合同和自由球员。
但技术细节在法律上很重要，审查诉讼的法官发现威廉姆森的论点更有说服力，因为合同中没有包含警告。
“这不是一场无聊的诉讼，”伊顿写道。 “福特提出了善意、有价值的法律和事实论证。但她根本没有说服他们。”
伊顿还描述了法官们正在“努力解决”非典型问题，并指出 NCAA 资格问题很难明确。为此，伊顿引用了正在进行的涉及大学运动员和前大学运动员寻求延长其大学生涯的诉讼，以及相互矛盾的法院判决，作为该主题引发对法律的有争议的解释的证据。
威廉姆森的律师将试图反驳福特的论点。威廉姆森由多家律师事务所代理，其中包括正在破产的 Weil & Gotshal 律师事务所。
