NASA 的斯威夫特天文台于 2004 年启动，在观测伽马射线暴和其他宇宙事件 22 年后，即将返回地球。 （代表性图片）|图片来源：iStockphoto
一架老化的美国宇航局望远镜在一次失败的救援行动中摇摇欲坠，几乎无法附着在太空上。
美国太空军预测斯威夫特天文台将在周五左右坠毁。
预计 1.5 吨重的望远镜的大部分将在大气层中烧毁。但美国宇航局任务首席科学家布拉德·琴科表示，少数由比铅密度更高的钨制成的部件和一些镜子部件可以在重返大气层中幸存下来。
任何幸存的残骸很可能会坠入大海。但非洲、澳大利亚、印度、东南亚以及中美洲和南美洲的大片地区都在重返区内。太空部队正在追踪望远镜逐渐缩小的路径。
救援尝试失败导致望远镜的未来被封印
它的宇宙火葬让斯威夫特团队哀悼，但对望远镜在轨道运行 22 年来所进行的观测充满感激之情。斯威夫特于 2004 年 11 月 20 日升空，寻找宇宙中一些最大的爆炸：伽马射线爆发和超新星。
“在雨燕号发射之前，我们就知道这一天将会到来。至少在近地轨道上，上升的物体必然会下降。而这样的结局是灾难性的，”控制团队负责人、宾夕法尼亚州立大学的天文学家约翰·努塞克（John Nousek）说。
过去几年强烈的太阳活动使雨燕比平常更快地下降。美国宇航局 (NASA) 一年前聘请 Katalyst Space 进行紧急救援。但该公司名为 Link 的三臂机器人在 7 月发射后遇到了麻烦，距离望远镜的距离不超过 7 英里至 9 英里（12 公里至 15 公里）。林克于九月返回地球。
斯威夫特在观测结束前继续发现
救援尝试取消后，斯威夫特恢复了观测，发现了更多的伽马射线爆发和其他超高能事件。但到了 10 月底，望远镜的位置太低，无法保持稳定观测，其系统被关闭。
最终统计：超过 2,000 次伽马射线暴和 1,400 颗爆炸恒星，更不用说大量彗星、小行星和恒星粉碎黑洞。该望远镜的超能力在于它能够快速旋转（因此得名）观察爆发的天体事件。
科学家评估在轨22年的遗产
美国宇航局认为斯威夫特是哈勃和韦伯太空望远镜和其他望远镜的第一响应者，它们将跟踪其警报并提供更深入的调查。科学家们仍在研究如何填补这一空白。
努塞克在一封电子邮件中表示：“我们热切希望，从雨燕号的成功中吸取的经验教训可以应用于新一代的太空任务，以加速我们对宇宙的发现。”
发布于 2026 年 10 月 31 日
