许多人认为这是一场生死攸关的选举，目的是击败以色列有史以来最右翼的政府，指责它煽动种族主义和仇恨。
当前所有分析中的一个巨大警告是，大量尚未清点的缺席选票（主要代表以色列士兵的选票）意味着我们预计在一两天内无法清楚地了解最终结果。
一夜之间，内塔尼亚胡和艾森科特都向他们的支持者发表讲话，承诺组建下一届政府。
“右翼集团在犹太复国主义公众、犹太公众和所有支持犹太国家的人中拥有明显的、决定性的多数。这已经很明显了。决定性的多数，”总理告诉庆祝的支持者——尽管他没有宣布胜利。
“我们必须组建一个强大的全国性右翼政府。这是必须要做的，”他补充道。
“公众选择了改变，”艾森科特在出口民意调查结果出来后告诉他的亚沙尔政党——其中大多数民调最初对反对派更为有利。 “失败的联盟已经失去了人民的信任。以色列公众投票反对本杰明·内塔尼亚胡继续担任总理。”
“我将与我的合作伙伴合作，确保人民的决定转化为犹太复国主义政府：稳定且对所有以色列公民有利。而且要快——因为这是此刻所要求的，因为这个国家需要重新团结起来。”
以色列社会存在深刻的分歧，这次和之前的选举凸显了这一点。它们不仅是对内塔尼亚胡领导层的公投——因为他因否认的指控而面临腐败审判——而且也是对以色列应该成为什么样的国家的投票。
在过去的四年里，总理和他目前的联盟伙伴使该国走上了强硬的宗教和民族主义道路。在 2023 年 10 月 7 日哈马斯领导的史无前例的袭击引发了加沙、黎巴嫩和伊朗的一系列战争之前，他们的司法改革计划引发了大规模抗议。
许多以色列人希望看到他们的国家更加牢固地扎根于自由和世俗价值观。
值得注意的是，过去四年的动荡似乎并没有显着改变投票模式。
“我们在民意调查中看到，支持内塔尼亚胡和反内塔尼亚胡这两个主要方面的相对权重大致相同，”以色列民主研究所的民意调查专家塔马尔·赫尔曼教授在选举前告诉我。 “人们预计10月7日之后，内塔尼亚胡将身败名裂，甚至被推翻，但这并没有发生。”
一夜之间，以色列主要政党将开始激烈的政治角力，试图组建新的联合政府。
以色列资深记者兼作家雅科夫·卡茨（Yaakov Katz）向我描述了这一过程：“双方都会试图拉拢叛逃者，或者尝试看看他们是否可以组建一个少数派政府，并尝试所有这些不同的政治魔法。” “但这可能行不通，可能需要几周或几个月的时间才能看出某人是否真的有能力组建政府。”
大党的领导人通常试图通过承诺内阁职位、预算或具体政策来赢得小党的支持。
现在的关键是看看主要反对派“变革集团”中的人是否准备好打破禁忌，寻求与阿拉伯政党达成政治协议。
在竞选过程中，该集团的一位领导人、右翼政治家阿维格多·利伯曼甚至表示，他不会参加依赖他们支持的少数派政府。这是自 10 月 7 日袭击以来对阿拉伯公民的不信任和敌意加剧的迹象。
当我最近会见 Ra’am（两个阿拉伯名单中较小的一个）的负责人曼苏尔·阿巴斯时，他告诉我，他是 2021 年至 2022 年间暂时推翻内塔尼亚胡的多元化联盟的成员，他希望加入下一届政府。他相信潜在的合作伙伴在选举后会对结盟更加开放。
“这些都是熟悉且众所周知的政党政治考虑因素。以色列的所有政客在选举前都说一件事，而在选举后却说不同的语言，”他说。 “我们以前经历过这种事，这与我们无关。”
与此同时，内塔尼亚胡及其盟友已经开始了一场激烈的剥夺阿拉伯政党合法性的运动——将他们的同胞视为来自内部的威胁。
那么接下来的步骤是什么？
最终结果将于下周提交给以色列总统艾萨克·赫尔佐格（主要是仪式性的）后，他将咨询所有民选政党领导人，并要求最有可能组建联盟的候选人这样做。
如果该候选人无法在最多六周内获得多数票，那么可以允许其他人尝试。
如果经过一番讨价还价，仍然没有人能够组建执政联盟，那么接下来的几个月将举行新的选举，整个过程将重复进行。
与此同时，内塔尼亚胡政府继续扮演看守角色，但无权制定重大政策变化。
