科学家们在前列腺中发现了一种独特的细胞亚型，它可能有助于解开前列腺为何随着年龄增长而增大的谜团。
这种自然现象称为良性前列腺增生 (BPH)，它往往只发生在前列腺的一个区域。
但科学家们仍然不明白为什么。
现在，约翰·霍普金斯大学的研究人员发现了可能的罪魁祸首隐藏在尿道周围。
通过单细胞 RNA 测序，研究小组确定了该区域特别丰富的前列腺细胞群，尤其是在 BPH 病例中。
研究结果发表于 病理学杂志。
资深作者 Vasan Yegnasubramanian 解释说：“尽管前列腺增生症影响着全世界数百万男性，但科学家们仍然不完全明白为什么它主要发生在前列腺的一个称为过渡区的区域，而腺体的其他区域相对不受影响。”
过渡区是前列腺周围尿道的部分。
如果这个区域随着年龄的增长而扩大，它会收缩通道，使排尿更慢、更不规律。
这是 50 岁以上男性最常见的前列腺问题，虽然激素水平、炎症和细胞生长的变化可能发挥了一定作用，但没有人真正知道为什么在细胞水平上会发生 BPH。
奥尔巴尼医学院的泌尿科医生 Charles Welliver 没有参与最近的研究，但在 8 月份接受泌尿科护理基金会播客采访时，他解释说 BPH 并不是由肿胀引起的。
“良性前列腺增生只是前列腺内细胞数量的增加，”韦利弗说。
“所以，细胞并没有变大，而是数量增加了。”
现在，科学家们认为他们已经弄清楚哪些单位可能是细胞激增的幕后黑手。
约翰·霍普金斯大学的研究人员分析了 10 名患有前列腺癌的男性的非癌性前列腺组织。
样本来自前列腺的三个主要区域，研究人员仔细分析了近 130,000 个单个细胞中哪些基因被打开或关闭。
在移行区组织和前列腺增生症样本中，研究人员发现了前列腺其他部位罕见的独特细胞群。
这些细胞是称为 WIF1+ 的基底细胞亚型，它们在转录和解剖学上与其家族其他成员不同。
科学家表示，它们表现出独特的基因表达谱，RNA测序和染色表明它们在人类前列腺的过渡区显着富集。
一些与 WIF1+ 细胞相关的基因会对睾酮等雄激素做出反应，并参与影响前列腺生长和发育的信号通路。
作者写道，“总而言之，分子特征、区域分布和通路富集表明，过渡区富集的 WIF1+ 基底细胞可能通过促进上皮和基质重塑而促进 BPH 发病机制。”
研究人员还推测，通过抑制炎症和名为 WNT 的生长信号通路，这些细胞可以帮助解释为什么前列腺癌在移行区较少发生。
第一作者王儒林说：“分析表明，这些细胞具有与组织重塑相关的分子特征，可能有助于前列腺增大，并且具有与邻近细胞沟通的能力，这表明它们可能有助于建立过渡区独特的生物环境。”
当王和同事分析公开数据集时，他们发现了更多证据来支持他们的结果。
增大的前列腺组织富含 WIF1+ 基底细胞。
这些丰富的基底细胞的基因特征也明显改变。
王说，这提出了一种可能性，即这些细胞“有助于使过渡区特别容易受到前列腺增生症影响的区域过程”。
目前，这只是一个假设，但王和同事认为值得进一步研究。
例如，未来的研究可以检查 WIF1+ 基底细胞在增大的前列腺发育中的功能作用。
如果这些细胞确实在良性前列腺增生中发挥直接作用，它们可能成为未来的药物靶点。
该研究发表于 病理学杂志。
本文由丽贝卡·戴尔 (Rebecca Dyer) 进行事实核查并由丽贝卡·戴尔 (Rebecca Dyer) 编辑。虽然我们为我们的流程感到自豪，但我们只是人类。如果您发现错误，请告诉我们。
