印度花了二十年的时间来庆祝它的青春。但在其年轻面孔的背后，却隐藏着另一种转变。
该国正在迅速老龄化，尽管其医疗保健、社会保障、住房、交通和家庭支持系统却难以跟上步伐。
联合国人口基金（UNFPA）和国际人口科学研究所（IIPS）发布的《2023年印度老龄化报告》预计，印度60岁及以上人口的比例将从2022年的约10.5%上升到2050年的20.8%，达到约3.47亿人。 80岁及以上的人口可能增长约279%。
我认为问题不再是印度是否会老龄化，而是它是否会有尊严地老龄化还是被忽视。
医疗保健是为事件而不是数十年而建立的
老龄化改变了医疗保健的性质。年轻患者可能患有急性疾病，接受治疗并回家。然而，老年人可能同时患有多种疾病，包括高血压、糖尿病、心血管疾病、慢性肺病、关节炎、感觉障碍、认知能力下降、虚弱和抑郁。
印度纵向老龄化研究（LASI）的数据显示，在 60 岁及以上的印度人中，约 32% 的人患有高血压，14.2% 的人患有糖尿病，8.3% 的人患有慢性肺病。中风影响 2.7%，而心血管疾病影响大约三分之一。
然而，我们的医疗保健系统仍然围绕疾病而不是人来组织。老年患者不会患有五种不同的疾病；他或她经历一种生活。
心脏病专家可以治疗心脏，糖尿病专家可以控制血糖，骨科医生可以治疗膝盖，神经科医生可以研究记忆丧失。但谁对整个人负责呢？印度需要综合、持续和以人为本的老年护理。
印度农村地区不断扩大的诊断差距
印度农村的老年人面临着一个残酷的悖论：慢性病的沉重负担，加上获得诊断设施和专家的机会有限。结果往往不是没有疾病，而是没有诊断。高血压可能多年都未被发现。只有在出现神经病变、肾脏疾病、视力障碍或心脏问题等并发症后才可能发现糖尿病。在潜在疾病进展之前，呼吸困难可能会被视为“年老”。印度农村地区的社区卫生中心 (CHC) 所需专家数量总体短缺约 79.5%。对于老年人来说，每一公里都很重要。转介可能意味着工资损失、交通费用和体力消耗。
分散诊断服务比简单地建造更大的医院更重要。初级保健必须具备检测高血压、糖尿病、贫血、肾功能障碍、营养缺乏、慢性呼吸道疾病、感觉障碍、抑郁、认知障碍和虚弱的能力。老年人不应该在医疗系统注意到他们之前就已经病重了。
碎片化伪装成复杂化
印度城市拥有更多的专家，但不一定有更好的护理。老年患者可能会从一位专家转到另一位专家，积累处方，接受反复检查并接受针对个别器官的治疗，而没有人对他们的整体健康负责。我将这种伪装成复杂性的碎片化现象称为“碎片化”。
其后果包括多重用药、重复测试、相互矛盾的处方、不必要的手术和高额自付费用。
老年人需要一名护理协调员，无论是医生还是老年团队，他们可以看到整体情况，优先考虑问题，合理化药物，评估功能能力和认知健康，让家庭成员参与并计划后续护理。
不断变化的家庭安全网
印度长期以来一直对其家庭护理传统感到自豪。但移民、城市化、较小的房屋、更长的工作时间和海外定居正在改变这种安排。数以百万计的老年父母现在与孩子分开居住。金钱可以在网上转账、药品可以在网上订购，但技术无法取代人类的存在。
谁会半夜送父母去医院？谁注意到漏服药物？谁认识到健忘或呼吸的变化？当老年人受到惊吓时，谁会坐在他们旁边？这些问题是
人类的责任。
《2023 年印度老龄化报告》强调了与贫困、丧偶、农村居住和依赖相关的脆弱性，特别是老年妇女。经济支持和情感关怀不可互换。
虐待老人的隐形现实
虐待老人并不总是会留下瘀伤。它可以采取羞辱、以“这个年龄没有必要花钱”为由拒绝治疗、控制养老金或抛弃受抚养父母的形式。这种虐待往往是不可见的，因为受害者可能依赖于那些对此负责的人。法律提供了保护框架，但任何立法都无法取代尊重文化。
从老年病房到老年社会
印度有《国家老年人保健计划》以及《父母和老年人赡养和福利法》。这些提供了基础，但应对措施必须超出医院和法律保障范围。
答案不仅仅是建造更多的老年病房，而是创建一个老年社会。
初级保健必须围绕人口老龄化的需求进行重新设计，对虚弱、跌倒、认知障碍、抑郁、营养不良、感觉障碍和多重用药进行筛查。
初级保健层面必须提供基本药物和诊断服务。
必须扩大家庭护理、康复、物理治疗、姑息治疗和辅助服务。
公共交通、人行道、建筑物和厕所必须可供老年人和残疾人使用。
预防残疾与治疗疾病同样重要。
金融保护和技术
医疗保健政策通常侧重于住院治疗，但老年人需要的大部分护理都是基于门诊的。这包括咨询、药物、诊断测试、物理治疗、眼镜、助听器、牙科护理和交通。住院可能每年一次，但通常每天都需要治疗慢性病的药物。因此，公共资金必须涵盖慢性病的门诊护理。老年印度人不应该在食物和基本药物之间做出选择。
数字医疗可以连接村庄、初级卫生中心、地区医院和三级医疗机构。但技术必须仍然是一种工具，而不是人类支持的替代品。 80 岁的老人可能拥有一部智能手机，但仍然需要使用帮助。
社区卫生官员、经过认证的社会卫生活动家 (ASHA)、辅助护士助产士 (ANM) 和初级保健团队可以帮助缩小技术与老年人之间的差距。
一个关键区别：尊严，而不是慈善
最深层次的问题是文化。衰老常常被描述为衰退，而老年人则被视为依赖他人或成为负担。但退休并不会终止公民身份，年老并不会削弱尊严，依赖并不会消除权利。
老一代人建立了家庭、机构和社区。其成员并不是要求施舍，而是要求有尊严地老去的权利。
老龄化国家五项原则
印度应对老龄化问题必须遵循五项原则。
首先，通过方便、设备齐全的初级保健及早发现疾病。其次，整合医疗保健，而不是依赖分散的、针对器官的治疗。第三，通过涵盖药物、诊断、康复和长期门诊护理来保护家庭财务。第四，通过日托服务、暂托护理、家庭医疗保健和社区支持来支持家庭。第五，保障老年人的尊严和权利，使虐待、剥削和遗弃行为在社会上不可接受，但在法律上可采取行动。
发达印度的最后考验
印度对其人口红利感到自豪，但这种红利是有期限的。今天的年轻工人将成为明天的养老金领取者。
衡量发展的真正标准不仅仅在于医院、高速公路或经济增长。问题在于80岁的独居妇女能否获得药品；老年农民是否可以在不卖掉部分收成的情况下去看医生；鳏夫是否可以生活而不必担心被剥夺；体弱多病的爷爷能否安全过马路？年迈的父母是否可以寻求帮助而不感到自己成为负担。
印度必须准备成为一个对老年人友好的共和国。老龄化危机不是别人的未来。它已经到了。
— 作者是库鲁地区医院医学博士（医学）
